Исследователи обнаружили ледниковый период в африканской пустыне

Полевая экспедиция в Намибию для изучения вулканических пород привела к неожиданному открытию геологов Университета Западной Вирджинии Грэхема Эндрюса и Сары Браун. В пустынной местности на юге Африки они обнаружили сотни длинных, крутых холмов на плоской поверхности. Учёные быстро поняли, что этот рельеф был сформирован друмлинами — холмами, характерными для территорий, некогда покрытых ледниками, что нетипично для пустынных ландшафтов.

Это открытие представляет первое свидетельство существования ледяного потока в южной Африке в позднем палеозое, около 300 миллионов лет назад. Наличие крупных борозд на друмлинах указывает, что лёд двигался с высокой скоростью, а не просто присутствовал на месте. Исследование также подтверждает, что в тот период южная Африка находилась над Южным полюсом, и предоставляет дополнительные доказательства её древнего соединения с Южной Америкой.

"Мы быстро поняли, на что смотрим, потому что оба выросли в регионах, которые были под ледниками", — сказал доцент геологии Грэхем Эндрюс. После возвращения он с коллегой Энди МакГрейди использовал морфометрию и данные Google Earth для анализа форм друмлинов, которые ранее никогда не изучались. "Было интересно осознавать, что это в каком-то смысле пионерская работа", — отметил МакГрейди.

Исследование "First description of subglacial megalineations from the late Paleozoic ice age in southern Africa" опубликовано в журнале PLOS ONE.