Афганистан обладает огромными минеральными богатствами, но сталкивается с серьезными трудностями в их освоении

После окончания войны под руководством США в Афганистане остается ряд долгосрочных вопросов, включая возможность построения функционирующей экономики. Одной из возможностей являются природные ресурсы. Страна обладает богатством неметаллических полезных ископаемых, стоимость которых оценивается более чем в 1 трлн долларов США. Наибольшую ценность представляют месторождения железа, меди, лития, редкоземельных элементов, кобальта, бокситов, ртути, урана и хрома. Однако, по оценкам геологов, для того, чтобы крупномасштабная добыча стала основным источником дохода, потребуется минимум 7–10 лет.

Научное понимание этих ресурсов все еще находится на разведочной стадии. Наиболее систематические изыскания были проведены советскими учеными в 1960–1970-х годах. С 2004 по 2011 год Геологическая служба США (USGS) провела детальный обзор имеющихся данных, добавив новую информацию с собственной аэрофотосъемки. На основе этой работы были выделены 24 перспективных района и оценены запасы. Общие ресурсы меди для всех известных месторождений составляют около 57,7 млн метрических тонн (оценочная стоимость — 516 млрд долларов). Крупнейшее месторождение меди Айнак, содержащее также кобальт, расположено в 30 км к юго-востоку от Кабула. Месторождение мирового класса Хаджи-Гак в провинции Бамиан содержит около 2,1 млрд тонн высококачественной железной руды. Также существуют ресурсы лития в провинции Нуристан и редкоземельных элементов (в основном церия) в провинции Гильменд.

Возможность начала добычи теперь зависит от действий нового правительства талибов. Ключевыми факторами являются безопасность, условия контрактов, инфраструктура и экологические проблемы. Существуют серьезные инфраструктурные ограничения, включая нехватку качественных дорог, железных дорог и электроэнергии. Также возникают экологические и культурные проблемы, например, близость месторождения Айнак к важным буддийским реликвиям и археологическим памятникам бронзового века. Несмотря на сильный глобальный спрос на медь, литий и редкоземельные элементы, необходимые для рынков возобновляемой энергетики и электромобилей, реализация минерального потенциала Афганистана остается сложной геополитической и экономической задачей.