Исследователи открыли процесс зарождения класса аэрозолей

Международная группа учёных под руководством Маркку Кулмалы из Хельсинкского университета впервые обнаружила процесс зарождения класса атмосферных аэрозолей. Как они сообщают в статье, опубликованной в журнале Science, команда смогла наблюдать «строительные блоки» аэрозолей, создав сверхчувствительный детектор частиц и проанализировав захваченные образцы.

Аэрозоли — это взвешенные в атмосфере капли, состоящие из твёрдых и жидких веществ. Их изучение важно, поскольку они играют ключевую роль в погодных процессах: например, служат ядрами конденсации для облаков и влияют на тепловой баланс атмосферы. Однако до сих пор было мало известно об их происхождении. Новое исследование впервые позволило зафиксировать начальные стадии формирования класса аэрозолей, характерных для Северной Европы.

Учёные предположили, что если аэрозоли рождаются в атмосфере, они должны начинаться с чего-то очень малого. Для проверки этой гипотезы в удалённом районе леса Хюютияля в Финляндии был установлен сверхчувствительный детектор. Анализ мельчайших частиц показал, что в этом регионе аэрозоли зарождаются как кластеры серной кислоты и органических молекул размером всего около 2 нанометров, образующиеся при их столкновениях. Эти нейтральные кластеры медленно росли до размера примерно 3 нм, после чего начинали быстро увеличиваться, покрываясь оболочкой из органических молекул.

Понимание механизмов образования аэрозолей критически важно для моделирования атмосферных процессов и точного определения факторов глобального потепления. В ближайшем будущем учёные планируют отобрать пробы в других частях планеты, чтобы выяснить, универсальны ли обнаруженные «строительные блоки» и как региональные различия влияют на климатические эффекты.