Планета Земля: 8 миллиардов человек и истощающиеся ресурсы

8 миллиардов человек — это слишком много для планеты Земля? По мере достижения этого рубежа 15 ноября большинство экспертов сходятся во мнении, что более серьёзной проблемой является чрезмерное потребление ресурсов самыми богатыми жителями планеты. Вопрос не в количестве людей, а в их выборе и поведении, которое приводит к потреблению гораздо большего объёма биологических ресурсов (лесов, земель), чем планета способна восстановить ежегодно.

Для устойчивого удовлетворения потребностей нынешнего населения человечеству потребовалась бы биоёмкость 1,75 Земли. Основной вклад в нагрузку на планету вносит не рост численности населения, а экономический рост и модели потребления. Если бы все жили как средний житель Индии, было бы достаточно 0,8 Земли, а если бы как житель США — понадобилось бы пять планет. Хотя рост населения упоминается в докладах МГЭИК как один из факторов увеличения выбросов парниковых газов, его роль меньше, чем у экономического роста.

«Наше влияние на планету определяется нашим поведением в гораздо большей степени, чем нашей численностью», — подчёркивает исследовательница Дженнифер Сьюбба. Она отмечает, что обвинение в «перенаселении» часто позволяет самым богатым странам перекладывать ответственность за проблемы планеты на развивающиеся страны с высокими темпами роста населения. При обсуждении демографии эксперты единодушны в необходимости защиты прав женщин, а такие решения, как образование и планирование семьи, рассматриваются среди ключевых мер для смягчения последствий изменения климата.