Палеонтологи представляют онлайн-коллекцию 3D-останков ископаемых

Более двух десятилетий назад палеонтолог Мичиганского университета Дэниел Фишер и его студенты начали кропотливую работу по цифровому сканированию костей мастодонтов, мамонтов и других доисторических существ для отображения на компьютерах. Теперь, благодаря нескольким техническим достижениям, сотни этих сканов размещены на новом сайте University of Michigan Online Repository of Fossils. Изначально задуманный как инструмент для помощи полевым палеонтологам в идентификации окаменелостей, этот мощный ресурс также будет полезен студентам и широкой публике.

На сайте представлены 3D-модели костей, которые можно манипулировать на экране: увеличивать, вращать и даже проводить измерения, что аналогично работе с реальным образцом. Уникальной особенностью является инструмент "BonePicker", позволяющий извлечь отдельные кости из скелета для детального изучения. В настоящее время доступны модели слоноподобных мамонтов и мастодонтов, а также фотогалереи ранних китов и других позвоночных. Вскоре добавятся 3D-модели древних морских беспозвоночных, таких как брахиоподы, трилобиты и моллюски.

«Во многих случаях, особенно для небольших образцов, на экране можно рассмотреть гораздо больше деталей, чем держа его в руках», — отмечает менеджер коллекции беспозвоночных музея Дэн Миллер. Виртуальный доступ к коллекциям также имеет практические преимущества: он повышает эффективность исследований, обеспечивая доступ к образцам и одновременно защищая бесценные оригиналы от рисков, связанных с физической пересылкой.

Реализацию проекта сделали возможными три современных технологических достижения: появление портативных 3D-сканеров высокой четкости, возможность наложения высококачественных фотографий на 3D-модели для фотореалистичности и расширенная поддержка 3D-контента веб-браузерами. На сайте уже представлен собранный из 245 отсканированных костей скелет мастодонта. Посетители могут детально измотреть любую кость. Ресурс доступен и на мобильных устройствах, что позволяет исследователям консультироваться с 3D-библиотекой прямо в поле.