Живое вещество

Совокупность всех живых организмов в биосфере, их биомасса. Характеризуется специфическим химическим составом: преобладают водород, углерод, азот, кислород, натрий, магний, алюминий, кремний, фосфор, сера, хлор, кальций. Обладает огромной биомассой (80—100·10⁹ т сухого органического вещества) и энергией. Геохимические функции живого вещества определяют газовый состав атмосферы (N₂, O₂, CO₂) и приводят к преобладанию на поверхности Земли биогенных окислительно-восстановительных процессов.

• Химический состав: преобладают H, C, N, O, Na, Mg, Al, Si, P, S, Cl, Ca
• Биомасса: 80—100·10⁹ т сухого органического вещества
• Основные геохимические функции: регулирование газового состава атмосферы, доминирование биогенных окислительно-восстановительных процессов

Понятие «живое вещество» и весь комплекс представлений о его геохимической деятельности введены в науку В. И. Вернадским. В 1919 году он писал: «Под именем живого вещества я буду подразумевать всю совокупность организмов, растительности и животных, в том числе и человека. С геохимической точки зрения, эта совокупность организмов имеет значение только той массой вещества, которая её составляет, её химическим составом и связанной с ней энергией».