Кероген

Происхождение термина: от греческого κηρός (керос) — «воск» и γευαω (геннао) — «рождаю». В первоначальном значении — это органическое вещество горючих сланцев, генерирующее при сухой перегонке жидкий дистиллят (дёготь). Термин предложен Крум-Броуном (Crum-Brown, 1912) в применении к шотландским горючим сланцам.

Позднее термин распространился на органическое вещество горючих (сапропелевых) сланцев вообще; появилось выражение «керогеновые сланцы» как противопоставление углистым (гумусовым) сланцам.

В настоящее время термин «кероген» используется для обозначения органического вещества горючих сланцев, а также сингенетичного рассеянного органического вещества любого генетического типа. Это обосновано, так как учитывает принципиальное подобие органического вещества рассеянной и концентрированной формы нахождения, а также трудность проведения границы между сапропелевыми и гумусовыми категориями для рассеянного органического вещества, представленного в большинстве случаев смешанными формами.

Иногда в литературе (в частности, американской) термин «кероген» применяется не к органическому веществу в целом, а лишь к его дебитуминизированной части. Этот аналитический вариант ограничения понятия нецелесообразен и вносит путаницу в терминологию.