Ледяной щит Гренландии содержит свидетельства роста кислотности атмосферы

Новое исследование Вашингтонского университета указывает, что наблюдаемое в ледяных кернах Гренландии снижение содержания изотопа азота-15, начавшееся с промышленной революции, напрямую связано с повышением кислотности атмосферы, а не только с увеличением нитратов от сжигания топлива. Рост кислотности обусловлен в первую очередь выбросами диоксида серы (SO₂) от сжигания угля, который в атмосфере превращается в серную кислоту.

Это открытие важно, поскольку показывает, как антропогенные выбросы меняют химические свойства нижних слоев тропосферы. Повышенная кислотность атмосферы запускает физико-химические процессы, которые приводят к снижению доли азота-15 в испаряющихся нитратах, переносимых в удалённые регионы вроде Гренландии. Таким образом, ледяные керны фиксируют не прямое содержание NOx, а сложную реакцию атмосферной химии на загрязнение.

«Увеличение содержания серной кислоты в атмосфере вызвало химические и физические процессы, которые позволили меньшему количеству азота-15 оставаться в испаряющемся нитрате», — пояснил исследователь Лэй Гэн. Данные керна также отражают исторические изменения: спад выбросов во время Великой депрессии 1930-х годов, рост до 1970-х и резкое снижение концентраций сульфатов после введения в США «Закона о чистом воздухе». К 2005 году уровень сульфатов вернулся к показателям конца XIX века.