Гипотеза тектоники плит

Современная геодинамическая концепция, объясняющая движения и взаимодействия фрагментов литосферы — литосферных плит. Согласно этой гипотезе, внешняя оболочка Земли (литосфера) разбита на несколько крупных и множество мелких плит, которые перемещаются по вязкой астеносфере. В зонах расхождения (спрединга) плиты раздвигаются, формируя новую океаническую кору; в зонах схождения (субдукции и коллизии) одна плита погружается под другую или происходит столкновение континентальных блоков. Современные исследования показывают, что движение плит обусловлено конвективными течениями в мантии и силой тяжести (например, затягивание в зонах субдукции).

Термин является синонимом более ранней формулировки гипотеза мобильной литосферы, которая не получила широкого распространения в научной литературе. В настоящее время тектоника плит имеет статус научной теории, подтверждённой данными сейсмологии, палеомагнетизма, геодезии (в том числе спутниковой геодезии GPS и ГЛОНАСС) и глубоководного бурения.