Гипотеза подкоровых течений

Гипотеза, предложенная британским геологом Артуром Холмсом в 1929 году. Позднее её разрабатывали различные учёные (Венинг-Мейнец, Григгс, Дитц, Краус и другие).

• Согласно гипотезе, причиной поднятий и опусканий, а по мнению некоторых сторонников — и горизонтальных перемещений земной коры, служат чрезвычайно медленные (не свыше 1–10 см в год) подкоровые конвекционные течения.
• Течения порождены различием температур на одинаковых уровнях от поверхности Земли. Наибольшее различие наблюдается под корой континентов и океанов: континентальная кора (гранитный слой) значительно богаче источниками тепла — радиоактивными элементами, по сравнению с корой под океанами, лишённой такого слоя.
• Континентальная кора обладает более низкой теплопроводностью по сравнению с океанической.
• В местах наибольшего разогрева возникают восходящие течения, которые в подошве коры разветвляются и дают начало нисходящим ветвям. В итоге образуется система замкнутых кругов (конвекционных ячеек), распределение которых разные исследователи рисуют по-разному.
• Над местами расхождения восходящих течений возникают поднятия, над местами схождения нисходящих течений — прогибы, в частности геосинклинали (погружающиеся зоны всасывания коры). Такое всасывание ведёт к сжатию отложений, выполняющих геосинклиналь, и к формированию складок и шарьяжей, которые, согласно гипотезе, являются скорее поддвигами, чем надвигами.
• Над участками расхождения восходящих течений наблюдается не сжатие, а растяжение, сопровождаемое разрывами и, по мнению части сторонников, растаскиванием материковых массивов, разделённых глубинными разломами на отдельные глыбы.
• Гипотеза рассматривает деформации земной коры как следствие движения глубинного вещества. Конвекция в мантии — аналог движений, которые с гораздо большей скоростью происходят в атмосфере и гидросфере. Конвекционным потокам отводится важнейшая роль в переносе тепла и огромных масс вещества.
• По отношению к медленно действующим силам вещество мантии Земли ведёт себя как вязкая жидкость. Скорость перемещения при большой вязкости становится незначительной — порядка одного или нескольких сантиметров в год. При такой малой скорости процессы теплообмена, по-видимому, сопровождаются процессами химической дифференциации вещества мантии.
• Из анализа потоков вытекает следствие, получившее прямое подтверждение: подъём вещества в области более высокого теплового потока и продавливание вниз в более холодных областях. Примеры первых — срединно-океанические хребты, примеры вторых — глубоководные океанические желоба.
• Гипотеза отводит равную роль вертикальным и горизонтальным движениям земной коры и объясняет одновременность образования в коре зон сжатия и растяжения, но не лишена неясных и спорных вопросов. В ней не нашла должного отражения магматическая деятельность, могущая существенно нарушить распределение подкоровых течений. Остаётся недоказанным и само наличие постоянных или длительно существующих подкоровых течений.

Синоним: гипотеза конвекционных течений.