Под ледниками Анд — золотая награда

Канадская компания Barrick Gold начала строительство одного из крупнейших в мире рудников Pascua Lama на границе Чили и Аргентины, несмотря на обеспокоенность экологов. Проект стоимостью 3 миллиарда долларов, расположенный на высоте более 5000 метров, получил окончательное одобрение при условии, что близлежащие ледники Торо 1, Торо 2 и Эсперанса не будут затронуты.

Проект вызывает серьёзные экологические опасения, так как ледники питают водой засушливую долину Уаско в 800 км к северу от Сантьяго. Экологи утверждают, что подготовительные работы уже вызывают сток и создают риски, связанные с цианидом, а защита ледников приносится в жертву экономическим интересам. В ответ компания обязалась внедрить систему управления водными ресурсами в реальном времени и выплатить местным фермерам компенсацию в размере более 60 миллионов долларов.

«Мы не допустим ущерба нашим ледникам. Проект был одобрен с рядом условий и требований, важность которых первостепенна», — заявила министр окружающей среды Чили Ана Лия Уриарте. Запасы месторождения оцениваются в 17,8 млн унций (504,6 млн граммов) золота. Ожидается, что производство начнётся в 2013 году и продлится около 25 лет, создав тысячи рабочих мест.