Кислород — ключ к сдерживанию загрязнения от золошлаковых отходов

Исследователи из Университета Дьюка продемонстрировали, что уровень кислорода на месте захоронения золошлаковых отходов угольных электростанций может значительно влиять на вымывание токсичных селена и мышьяка. Работа опубликована в апрельском номере журнала Applied Geochemistry.

Это открытие имеет критическое значение для решения проблемы стареющих золоотвалов в Северной Каролине и по всей стране. После разрыва дренажной трубы Duke Energy и разлива золы в реку Дан в 2014 году вопрос о методах рекультивации прудов-накопителей стал активно обсуждаться. Один из предлагаемых вариантов — превратить пруд в полигон, удалив воду и накрыв отходы защитным покрытием и почвой. Однако такое укрытие переводит захороненные отходы в анаэробные (бескислородные) условия, что может неожиданно усилить миграцию загрязняющих веществ в грунтовые воды.

«Стандартные тесты Агентства по охране окружающей среды США (EPA) учитывают такие переменные, как pH воды, но не смотрят на то, является ли система аэробной или анаэробной, — отмечает ведущий автор исследования Хейлин Сю-Ким. — Мы хотели показать, что насыщение кислородом действительно имеет большое значение, особенно для мышьяка и селена». Лабораторные эксперименты подтвердили, что в аэробных условиях уровень выщелачивания селена намного выше, чем мышьяка, но в анаэробной среде эта тенденция меняется на противоположную.