Влажная зима Ла-Нинья, вероятно, принесет больше воды в озеро Пауэлл

Ожидается, что один из двух крупнейших водохранилищ реки Колорадо получит больше среднего объема стока в этом году благодаря необычно влажному погодному режиму Ла-Нинья, который принес обильные снегопады по всему бассейну. По прогнозам гидролога Центра прогнозирования рек бассейна Колорадо Коди Мозье, озеро Пауэлл, второе по величине водохранилище страны на границе Юты и Аризоны, получит 117% от среднего притока воды в ключевой период с апреля по июль, когда будет таять мощный снежный покров в западных Скалистых горах.

Данные Бюро мелиорации США показывают, что снегопады последних месяцев довели уровень снежного покрова на большей части Верхнего бассейна реки Колорадо примерно до 139% от 30-летней нормы для региона. Сейчас он составляет около 85% от обычного сезонного максимума, при этом до пика сезона остается более двух месяцев. Этот прогноз стал долгожданной новостью для речной системы, запасы воды в которой сокращались из-за более чем двадцатилетней хронической засухи и постоянного чрезмерного использования. Он разительно отличается от более мрачных прогнозов, сделанных до начала снежного сезона, которые показывали ожидаемый приток в водохранилище ниже 80% от нормы.

Частью более оптимистичных прогнозов для реки стало улучшение влажности почвы, отметил Мозье. Низкая влажность почв в бассейне в последние два года значительно снижала эффективность стока. Хотя в этом году влажность почвы все еще ниже нормы, она заметно лучше, чем в предыдущие годы. Прогноз, однако, не является гарантированным: теплый март может значительно сократить объемы, накопленные за счет удачного снежного года, — сценарий, аналогичный прошлогоднему.

Последние проекции для озера Мид все еще показывают, что уровень водохранилища будет снижаться в течение следующих двух лет, опустившись до отметки около 1010 футов к сентябрю 2024 года. Федеральное правительство и семь штатов, забирающих воду из реки Колорадо, спешно ищут способы предотвратить падение озер до таких уровней. Бюро мелиорации потребовало от штатов представить планы по сокращению водопользования в бассейне реки на 2–4 млн акро-футов (примерно на 15–25%). На прошлой неделе шесть штатов представили в бюро совместное предложение по сокращениям, а на следующий день Калифорния, имеющая наибольшие объемы водозабора и самые старшие права на воду, внесла собственный план, перекладывающий основное бремя сокращений на другие шесть штатов. Бюро планирует опубликовать проект предложений по сокращениям к концу марта.