Экстремально холодные зимы обусловлены струйным течением и изменением климата

Исследование международной команды ученых, включая специалистов из Университета Шеффилда, показало, что потепление в Арктике может усиливать эффекты, связанные с положением струйного течения (jet stream). Зимой это может приводить к экстремально холодной погоде, подобной зиме 2014/15 годов, когда в Нью-Йорке были зафиксированы рекордные уровни снегопада.

Ранее в научном сообществе существовали две точки зрения. Одна группа ученых считала, что причиной недавних суровых зим в таких регионах, как восток США и Великобритания, является естественная изменчивость положения струйного течения. Другая группа исследовала возможные связи между потеплением в Арктике (таяние морского льда, рост температур воздуха и поверхности моря) и учащением экстремально холодных зим. Новое исследование объединило ученых с обеих сторон дискуссии.

Ученые пришли к выводу, что недавняя серия холодных зим в первую очередь вызвана естественными изменениями положения струйного течения. Однако потепление в Арктике, по-видимому, также оказывает влияние на холодные периоды, хотя их географическая локация может меняться от года к году. Когда струйное течение становится более извилистым (wavy), холодный воздух с Арктики чаще проникает в средние широты и сохраняется там неделями.

«У нас всегда были годы с более или менее извилистым струйным течением, но в последние один-два десятилетия потепление в Арктике вполне могло усиливать эффекты извилистых паттернов», — заявил профессор Эдвард Ханна. Это могло способствовать некоторым недавним экстремально холодным зимним периодам на восточном побережье США, в Восточной Азии и иногда над Великобританией. Улучшение способности прогнозировать влияние изменения климата на струйное течение поможет делать более точные долгосрочные прогнозы зимней погоды в самых густонаселенных регионах мира.