Волна жары — предвестник влияния изменения климата в Северной Америке

Аномальная жара, обрушившаяся на северо-запад США летом 2021 года, унесла сотни жизней и вынудила врачей применять экстренные меры для спасения пациентов, таких как охлаждение в мешках со льдом. Этот эпизод стал наглядным примером экстремальных погодных явлений, которые, согласно новому отчету Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), будут учащаться в Северной Америке в ближайшие 30 лет, даже если глобальное потепление удастся ограничить 1,5 °C.

Отчет IPCC предупреждает, что растущие риски катастрофических явлений — от засух и аномальной жары на западе до ураганов на побережье Мексиканского залива и наводнений на Среднем Западе и северо-востоке — угрожают здоровью людей, продовольственной безопасности и экономике. Наиболее уязвимыми окажутся малообеспеченные и маргинализованные группы населения. Экономические последствия будут серьезными: пострадают коммерческое рыболовство, урожайность кукурузы и сои, а также поголовье скота.

«Мы подвергаемся неисчислимому ущербу, — говорит ведущий автор главы по Северной Америке Кэтлин Миллер. — Пришло время подумать о наших приоритетах и о том, как противостоять этим растущим угрозам». В отчете также подчеркивается, что ключом к устойчивости является защита наиболее уязвимых слоев общества.

В пострадавшем от жары регионе уже начали принимать адаптационные меры: в Портленде рассматривают установку систем оповещения в социальном жилье и распределение 15 000 энергоэффективных тепловых насосов. Данные показывают, что во время волны жары средняя температура в домах более обеспеченных жителей была 75 °F (24 °C), а в домах бедных — 125 °F (52 °C). Врачи, такие как Рене Салас из Гарварда, предлагают рассматривать изменение климата как «вторичный диагноз» и прописывать очистители воздуха наравне с лекарствами. «Время действовать — сейчас, когда мы уже начинаем видеть последствия», — говорит она.