В сельскохозяйственном регионе Калифорнии исследователи картируют жару в сельской местности для защиты работников ферм

Исследователи из Университета штата Калифорния в Сан-Диего изучают последствия теплового стресса для здоровья сельскохозяйственных рабочих в Имперской долине и картируют зоны экстремальной жары в этом сельском ландшафте. Цель работы — лучше понять феномен сельских «островов тепла» и разработать меры для защиты работников в условиях изменения климата.

Работники ферм крайне уязвимы к повышению температур из-за выбросов парниковых газов. С начала XX века температура в Калифорнии выросла почти на 3°F (~1.7°C), причем юг штата нагревается примерно в два раза быстрее севера. В Имперской долине, важнейшем сельскохозяйственном регионе, температура часто превышает 110°F (43°C) в августе-сентябре, а число дней с температурой выше 95°F (35°C) достигает 123 в год. Здесь фиксируется самое высокое в штате количество тепловых заболеваний среди работников.

За два года ученые собрали круглогодичные данные примерно с 300 работников, используя датчики на теле для измерения температуры ядра и сердечного ритма, а также полевые мониторы для сбора данных о температуре, влажности и скорости ветра (температура влажного термометра, wet-bulb globe temperature). Спутниковые снимки и исторические данные помогают картировать зоны экстремальной жары. Исследование показало, что жару усиливают такие факторы, как отсутствие растительного покрова и близость пустующих полей. Орошение полей днем охлаждает воздух, но ночью повышает влажность и температуру влажного термометра, мешая восстановлению работников.

«Работники могут умирать или сталкиваться с серьезными проблемами. Лучше начать действовать раньше», — заявил руководитель проекта Николас Лопес-Гальвес. Ученые уже используют данные для рекомендаций по частоте перерывов в зависимости от превышения безопасных порогов температуры влажного термометра в разные сезоны и смены. Исследователи планируют продолжить работу в Центральной долине Калифорнии и расширить ее на Юму (Аризона) и другие районы Юго-Запада США.