Фермеры и скотоводы на юго-западе США сталкиваются с трудностями из-за вызванного человеком потепления атмосферы

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Калифорнийского университета в Мерседе установили, что повышение температур из-за антропогенного изменения климата наносит устойчивый ущерб продуктивности растительности на юго-западе США. Это имеет серьёзные последствия для местных фермеров, скотоводов и, в особенности, для коренных общин.

На фоне продолжающейся уже два десятилетия мегазасухи рост средних температур воздуха усугубляет сухость и усиливает испарение влаги с листьев растений. Ключевым механизмом является увеличение дефицита давления пара (VPD) в более тёплом воздухе, что приводит к "обезвоживанию" растительности. По оценкам учёных, около половины снижения количества зелёной растительности в регионе Четырех Углов (Юта, Колорадо, Нью-Мексико, Аризона) в 2020 году было обусловлено именно влиянием роста температур.

«Эта работа сосредоточена на другом, не менее опасном типе климатических изменений, который связан с иссушением растений экстремальными температурами», — пояснил соавтор исследования, климатолог Крис Фанк. По его словам, повышенный VPD влияет на три аспекта: продуктивность сельхозкультур, здоровье пастбищ, а также масштабы лесных пожаров и уровень влажности горючих материалов.

Ведущий автор исследования Эмили Уильямс отметила, что многие наиболее уязвимые сообщества, например, коренные племена, которые поколениями жили в относительном балансе с землёй, в наименьшей степени способствовали антропогенному изменению климата. Несмотря на прогнозы об увеличении зимних осадков из-за Эль-Ниньо, аномальная жара и слабый летний муссон, особенно в Аризоне и Нью-Мексико, усугубляют засуху. Результаты исследования могут быть применимы и к другим засушливым регионам мира.