Опасная жара охватила обширные районы Юга и Среднего Запада США

Синоптики предупреждают об аномальной жаре на обширной территории южных и центральных штатов США, где индекс жары в некоторых районах может достигать 117°F (47°C). В понедельник режим штормового предупреждения из-за жары действовал в частях 13 штатов — от Техаса, Луизианы и Флориды на юге до Миссури и Иллинойса на Среднем Западе, сообщило Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Наиболее экстремальные условия наблюдались в Луизиане, Арканзасе, Миссисипи и Оклахоме. Ожидалось, что в восточной Оклахоме, в районе Талсы, индекс жары достигнет 116°F (46.7°C), а в некоторых частях Арканзаса к западу от Мемфиса (Теннесси) — около 117°F (47.2°C). Основными угрозами в этих районах являются тепловое истощение и тепловой удар. По словам метеоролога NOAA Гэри Шателяна, высокая влажность в сочетании с жарой значительно ускоряет развитие тепловых заболеваний.

Несмотря на опасные условия, фермерам в регионе дельты Миссисипи, например в районе Язу-Бэквотер, приходилось работать в полях. Они спешат устранить последствия масштабных наводнений, которые охватили территорию больше, чем Нью-Йорк и Лос-Анджелес вместе взятые, и лишь недавно отступили. Власти нескольких городов, включая Талсу, Мемфис и Литл-Рок, открыли пункты охлаждения для населения.

Ученые предупреждают, что подобные волны жары будут учащаться из-за изменения климата. Согласно исследованию Союза обеспокоенных ученых (Union of Concerned Scientists) «Смертельная жара в Соединенных Штатах», к середине века количество дней с индексом жары выше 105°F (41°C) в среднем за год резко возрастет. Например, в Остине (Техас) таких дней станет 59, в Батон-Руже (Луизиана) — 57, в Джексоне (Миссисипи) — 52, а в Таллахасси (Флорида) — 50. Как отметила климатолог и соавтор исследования Астрид Кальдас, именно сочетание высокой температуры и влажности представляет особую опасность для здоровья людей.