Смертоносные волны жары угрожают северной житнице Китая

Северо-Китайская равнина, где проживает почти 400 миллионов человек, может стать смертельно опасным местом во время будущих волн жары, если изменение климата продолжится текущими темпами. К такому выводу пришли исследователи.

Высокие температуры в сочетании с повышенной влажностью, которую усугубляет густая сеть орошения в регионе, означают, что житница Китая сталкивается с «наибольшим риском для человеческой жизни из-за повышения температур среди всех мест на Земле». Мегаполисы Пекин и Тяньцзинь находятся в пределах этой густонаселенной равнины.

Даже если человечеству удастся замедлить темпы глобального потепления, периоды жары в регионе к концу века могут превысить способность человеческого организма к адаптации, сообщили ученые в журнале Nature Communications.

Почему это важно? Способность человека выдерживать длительную жару также зависит от влажности воздуха. Так называемая температура по смоченному термометру учитывает влажность и лучше отражает потенциальное воздействие на здоровье. Если она превышает температуру кожи человека (35 °C), механизм охлаждения через потоотделение перестает работать, что приводит к быстрому перегреву и смерти. При высокой влажности порог выносливости достигается при более низкой температуре воздуха.

Ключевая деталь исследования: Ученые из Массачусетского технологического института использовали климатические модели и рассмотрели два сценария: «обычное развитие событий» (без сокращения выбросов) и умеренное смягчение (ограничение потепления примерно на 3 °C). Они обнаружили, что система орошения равнины добавляет около 0,5 °C к будущему потеплению в любом из сценариев. «Орошение усугубляет воздействие изменения климата», — отметил ведущий автор, профессор Эльфатих Эльтахир.