Волна жары на западе США угрожает здоровью уязвимых сообществ
Рекордные температуры, наблюдаемые на западе США на этой неделе, представляют собой чрезвычайную погодную ситуацию. По мнению ученых и медицинских экспертов, жара является причиной большего числа смертей в США, чем все другие природные катастрофы вместе взятые.
С учетом более частых и интенсивных волн жары, вероятных из-за изменения климата и сильнейшей засухи в современной истории, сообщества должны лучше защищать уязвимые группы. К ним относятся бездомные, а также жители этнически и расово разнообразных районов с низким доходом. Людям, как и растениям с животными, для восстановления от стресса, вызванного высокой температурой, нужна прохлада ночью. Однако при ночных температурах выше 32°C (90°F) этого не происходит.
"Эта жара серьезно влияет на людей и их здоровье", — отметила доктор Сугания Каруппана, главный медицинский директор общественных клиник Valle del Sol в Аризоне. Она пояснила, что многие люди вынуждены пользоваться общественным транспортом в жару, ходить по районам с малым количеством деревьев и ждать на остановках без тени. Некоторые живут в плохо вентилируемых передвижных домах или без кондиционеров, либо работают на улице.
Феникс всю неделю страдал от температур выше 46°C (115°F). В пятницу был установлен рекорд в 47°C (117°F). Ежедневные рекорды также были зафиксированы в Неваде и Калифорнии, включая 53°C (128°F) в Долине Смерти. Уязвимыми к высокой температуре являются дети, пожилые люди и люди с болезнями сердца или почек — недугами, которые непропорционально сильно затрагивают цветные сообщества.
"Экстремальная жара действительно усугубляет подобные серьезные медицинские состояния. Это тяжело для людей, у которых нет много денег", — сказала Николь Луиcен, исполнительный директор вашингтонской некоммерческой организации Healthcare Ready. Ее организация помогает финансировать центры охлаждения и организовывать транспорт для пожилых людей без машин.
В округе, включающем Феникс, по состоянию на субботу было зарегистрировано три смерти, связанных с жарой, и еще 20 случаев расследуются как возможные. Связанные с жарой смерти в округе Марикопа резко растут в последние годы: в прошлом году было зарегистрировано 323 случая — самый высокий показатель за всю историю наблюдений. Наибольшие показатели были среди чернокожих и коренных американцев. Около 80% погибших были мужчинами. Для 146 бездомных, погибших в прошлом году, жара стала основной или сопутствующей причиной смерти.
"По мере того как средний климат нагревается из-за увеличения количества парниковых газов антропогенного происхождения, мы наблюдаем более интенсивные, более частые и более продолжительные волны жары", — сказал Джеральд Мил, старший научный сотрудник Национального центра атмосферных исследований (NCAR) в Боулдере, Колорадо. Исследование, проведенное в прошлом месяце, оценило количество смертей от жары, которые можно отнести на счет вызванного человеком глобального потепления. Оно показало более 1100 смертей в год в примерно 200 городах США.