Экстремальная жара усиливается как летом, так и зимой

Новое исследование показывает, что экстремальные жаркие явления как летом, так и зимой учащаются в США и Канаде, в то время как экстремальные холода в летний и зимний сезоны становятся реже. Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, изучило не только абсолютные экстремумы (летнюю жару и зимний холод), но и относительные — аномально высокие или низкие температуры для конкретного времени года.

Ученые установили, что с 1980 года как относительные, так и абсолютные периоды экстремальной жары в США и Канаде участились. Наиболее выраженный рост наблюдается на юге США (особенно в Озарках и южной Аризоне), а также в северном Квебеке. Это означает больше чрезвычайно жарких дней летом и больше аномально теплых дней для своего сезона, например, зимой. При этом экстремальные холода становятся реже, особенно на Аляске, в северной Канаде и в отдельных районах атлантического побережья США.

Хотя глобальная средняя температура поверхности — наиболее часто цитируемый индикатор изменения климата — стабильно растет с 1970-х годов, именно температурные экстремумы несут наибольший экологический риск для многих видов. Это одно из первых исследований, посвященных относительным экстремальным температурам, которые меняются быстрее абсолютных и могут иметь серьезные последствия для окружающей среды, сельского хозяйства и здоровья человека.

«Мы видим, что экстремальные температуры, действительно аномальные для времени года, могут иметь высокие последствия. Эти относительные экстремумы важны и недооценены», — отметил ведущий автор исследования Скотт Шеридан, профессор географического факультета Университета Кента. По его словам, такие аномалии могут вызывать фенологические несоответствия, заставляя деревья цвести слишком рано, а птиц и насекомых мигрировать до появления необходимой пищи. Яркий пример — аномально теплый март 2012 года, вызвавший «ложную весну», что привело к гибели растительности от последующих заморозков и крупным сельскохозяйственным потерям.

Исследование также подчеркивает, что аномальная жара в начале сезона может быть опаснее для здоровья людей, особенно уязвимых групп, которые еще не успели адаптироваться к высоким температурам. Полученные данные о региональных закономерностях могут помочь в разработке систем раннего предупреждения для защиты населения, урожаев и экосистем.