Не только жара – но и озон

Во время волн тепла, когда производство озона растет, поглощение озона растениями сокращается. Это оставляет больше загрязнения в воздухе и, по оценкам, стоило 460 жизней в Великобритании в жаркое лето 2006 года.

Растительность играет ключевую роль в снижении загрязнения воздуха. Однако новое исследование Стокгольмского института окружающей среды (SEI) в Йоркском университете показывает, что растения могут не защищать нас в самый нужный момент: во время экстремальной жары, когда образование озона из выхлопных газов, промышленных процессов и других источников максимально.

Как объяснила ведущий автор доктор Лиза Эмберсон, причина в том, что во время волн тепла, когда почва особенно сухая, растения испытывают стресс и закрывают свои устьица, чтобы сохранить воду. Этот естественный защитный механизм делает их более устойчивыми к экстремальной жаре и высоким уровням озона, но также останавливает поглощение ими озона и других загрязнителей.

«Растительность может поглощать до 20% глобального атмосферного производства озона, поэтому потенциальное влияние на качество воздуха существенно, — говорит доктор Эмберсон. — В этом исследовании мы поставили цель количественно оценить это влияние с точки зрения роста уровня озона и ущерба для человеческой жизни».

Исследовательская группа сосредоточилась на лете 2006 года, когда волна тепла и засуха охватили Великобританию и большую часть Европы. Ученые сравнили два сценария: с идеальным поглощением озона растениями и с минимальным. Разница между ними была эквивалентна 16 дням с уровнями озона выше порога безопасности для человека по всей Великобритании (до 20 дней в Ист-Мидлендсе и на востоке страны). Команда также оценила, что в условиях минимального поглощения в период с июня по июль могло произойти 970 преждевременных смертей из-за озона, и 460 из них можно было бы избежать при полной поглощающей способности растений.

«Наиболее уязвимыми к озону являются люди с уже существующими респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями, — отмечает доктор Эмберсон. — Например, приземный озон может привести к воспалению легких, снижению их функции и учащению приступов астмы».

Исследование подчеркивает важность понимания будущей частоты подобных волн тепла и засух, а также того, как поглощение озона растительностью зависит от этих экстремальных условий. Эти знания помогут точнее оценивать эффективность мер по сокращению выбросов и планировать дополнительные усилия.