Космическая пыль в земном льду

На протяжении последних 30 000 лет нашу планету постоянно бомбардирует поток космической пыли. К такому выводу пришли учёные из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти (LDEO) Колумбийского университета и Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера (AWI), исследовав содержание изотопа гелия-³ (³He) в частицах космической пыли, сохранившихся в антарктическом ледяном керне за этот период.

Исследователи показали, что содержание этого редкого изотопа в космической пыли превышает его количество в земной пыли во льду в 5000 раз. Кроме того, измерения количества другого изотопа, ⁴He, который гораздо более распространён на Земле, указывают на изменение происхождения земной пыли между последним ледниковым периодом и текущим межледниковьем. Результаты хронологически разрешённых измерений потоков ³He и ⁴He от межпланетной и земной пыли впервые представлены в журнале Science.

По словам доктора Хубертуса Фишера (AWI), космическая пыль заряжается атомами гелия от солнечного ветца и сильно обогащена изотопом ³He. Частицы размером в несколько микрометров достигают поверхности Земли, сохраняя свой гелиевый состав, и накапливаются в полярных льдах. Высокое временное разрешение ледяных кернов позволило впервые определить изменчивость этого потока между ледниковыми и межледниковыми периодами. Эти результаты важны для интерпретации высокоразрешающих климатических архивов, таких как ледяные, морские и озёрные керны.

Как отмечает Гизела Винклер (LDEO), анализ изотопа ⁴He показал, что земная пыль, оседающая в Антарктиде в ледниковый период, отличается от пыли тёплых периодов. Это может быть связано с разными региональными источниками минеральной пыли или изменениями в процессах выветривания. Учёные планируют продолжить сотрудничество для детального изучения этого феномена.