Пыль, вызывающая рак, выделяемая при земляных работах

Ученые утверждают, что крошечные игольчатые волокна, которые могут попадать в воздух при нарушении коренных пород во время земляных работ, способны вызывать заболевания, аналогичные асбестозу, и этот вопрос требует изучения. Эти волокна происходят из минерала эрионита, который образуется в богатых кремнеземом вулканических породах, широко распространенных во многих регионах мира, включая район Окленда. При нарушении породы, например, во время строительства, пыль, содержащая эрионит, может стать воздушной и при вдыхании потенциально вызывать злокачественную мезотелиому — заболевание, обычно ассоциируемое с воздействием асбеста.

В статье, опубликованной в последнем выпуске New Zealand Medical Journal, исследователи из Оклендского университета и Технологического института Юнитек отмечают, что международные данные показывают: эрионит представляет собой растущий профессиональный и общественный риск для здоровья. Бывший главный научный советник премьер-министра Новой Зеландии сэр Питер Глюкман еще в 2015 году сообщал, что эрионит является более мощным канцерогеном, чем асбест.

Доцент Мартин Брук, соавтор статьи, подчеркивает, что в Новой Зеландии следует задуматься о стандарте воздействия эрионита и методах его тестирования. "Для проекта City Rail Link было удалено два миллиона тонн породы, и потенциально по крайней мере часть этой породы могла содержать эрионит. Однако в настоящее время не существует ни международных, ни новозеландских пределов профессионального воздействия или стандартных недорогих методов полевого отбора проб и анализа для эрионита", — говорит он.

Соавтор работы, доцент Дженнифер Салмонд, отмечает, что последствия воздействия эрионита в Новой Зеландии не изучались, но международные исследования показывают, что между воздействием и последующим развитием болезни обычно проходит от 20 до 40 лет. "Этот временной лаг между воздействием и ответной реакцией делает очень трудным понимание того, когда, где или в каком количестве люди могли подвергнуться воздействию эрионита до заболевания. В районе Окленда нам необходимо знать, где находится этот минерал и сколько его присутствует в почвах и воздухе, прежде чем мы сможем количественно оценить риск, который он представляет для профессионального и общественного здоровья. Это исследование должно быть приоритетным", — заявляет она.

Это особенно актуально с учетом масштабов и количества крупных инженерно-геологических и строительных проектов в Окленде. Эрионит не представляет опасности для здоровья, когда он находится в нетронутой породе под землей. Однако исследования по всему миру показали, что там, где эрионит присутствует в коренной породе, нарушенной естественными процессами или деятельностью человека, наблюдаются повышенные показатели заболеваемости злокачественной мезотелиомой. Наиболее подвержены риску работники строительной или горнодобывающей промышленности.