Исследование подтверждает крупные землетрясения вдоль разломов Олимпийских гор

Комплексное исследование разломов на северной стороне Олимпийских гор в штате Вашингтон подчеркивает значительную сейсмическую опасность для региона северной низменности Пьюджет. Изучение разломов Лейк-Крик–Баундари-Крик и Сейди-Крик вдоль северного склона гор показало, что за последние 13 000 лет здесь произошло от трех до пяти крупных землетрясений с разрывом земной поверхности.

Исследование, опубликованное 27 сентября в Bulletin of the Seismological Society of America, оценивает, что два последних землетрясения на этих разломах, произошедшие примерно 2900 и 1300 лет назад, имели магнитуду около 7 и от 6 до 7 соответственно. На основе анализа уступов разломов, картированных с помощью воздушного лидара, и датирования стратиграфии в раскопах установлено, что скорость смещения по разломам составляет около 1–2 миллиметров в год, а во время землетрясений могло разрываться до 56 километров их длины.

По словам Алана Нельсона и Стива Персониуса из Геологической службы США (USGS), хотя наличие крупных землетрясений в регионе неудивительно из-за продолжающейся тектонической деформации, разлом Лейк-Крик–Баундари-Крик и другие подобные молодые активные разломы представляют значительную угрозу для северной низменности Пьюджет, включающей Сиэтл и простирающейся от Беллингхэма на севере до Олимпии и Такомы на юге.

Угроза мегаземлетрясения магнитудой 8–9 и цунами в зоне субдукции Каскадия у побережья часто затмевает в регионе опасность от более мелких, внутриплитовых землетрясений, которые также могут вызывать сильные сотрясения и разрушения. В низменности Пьюджет документально подтверждено как минимум девять таких активных разломов.

"Если рассматривать опасность от этих внутриплитовых разломов, чьи эпицентры находятся на глубине всего 10–15 километров, будущие землетрясения будут гораздо ближе к крупным населенным центрам в регионе, чем более крупные события на границе плит в зоне Каскадия", — отметил Нельсон. Даже если интервалы между землетрясениями на каждом таком разломе составляют тысячи лет, совокупная вероятность разрушительного землетрясения на одном из многих разломов выше, чем для мегатолчка.

Новое исследование также поддерживает модель западного "побега" Олимпийских гор. Согласно ей, Олимпийский блок, сжатый между движущимся на север Орегонским Береговым хребтом и островом Ванкувер, смещается на запад. Это движение, вместе с восточным надвигом аккреционного клина под горами, создает поднятие, сформировавшее хребет. Данные об истории разломов помогают сейсмологам тестировать модели динамики зоны субдукции Каскадия.

"Мы смотрим на одну маленькую часть сложной головоломки с разломом Лейк-Крик–Баундари-Крик, но чтобы собрать все воедино, нужно выяснить скорости смещения и историю землетрясений на многих других её частях", — сказала Элизабет Шермер из Западного Вашингтонского университета, чья группа планирует дополнительные раскопки и керновое бурение для лучшего понимания возраста, количества и магнитуды событий.