Признаки древних землетрясений могут указывать на повышенные риски для Новой Зеландии

Исследователи впервые обнаружили геологические доказательства того, что южная окраина Хикуранги в Новой Зеландии может разрываться во время крупных землетрясений. Согласно исследованию, опубликованному в Bulletin of the Seimological Society of America (BSSA), два таких землетрясения произошли в последние 1000 лет, и одно из них сопровождалось цунами.

По анализу Кейт Кларк из GNS Science и коллег, землетрясения произошли примерно с интервалом в 350 лет. Это может означать, что промежуток времени между крупными землетрясениями в этом регионе короче, чем предполагали учёные. Современные сейсмические модели учитывают такие землетрясения каждые 500–1000 лет. Окраина Хикуранги — это зона столкновения Тихоокеанской и Австралийской тектонических плит к востоку от Новой Зеландии. Это одно из немногих мест вокруг Тихого океана, где крупное субдукционное интерфейсное землетрясение (происходящее глубоко в коре, где одна плита подныривает под другую) не происходило в историческое время.

«Субдукционные землетрясения не являются «новым» риском для Новой Зеландии, так как мы всегда предполагали, что они могут произойти, и они учтены в наших моделях сейсмической опасности, — сказала Кларк. — Это исследование важно тем, что оно подтверждает этот риск». Учёные искали свидетельства прошлых землетрясений, тщательно изучая геологические слои в солёном болоте в долине реки Вайрау на Южном острове. Анализ кернов показал, что лагуна дважды за последние 1000 лет опускалась относительно внезапно, что указывает на проседание земли в результате значительных землетрясений.

Более позднее землетрясение произошло между 520 и 470 лет назад. Более раннее, вероятно, случилось между 880 и 800 лет назад. Судя по найденным осадочным отложениям того времени, это землетрясение сопровождалось цунами, которое прошло более чем на 360 метров вглубь суши в районе исследования. Эти данные помогут лучше понять риски, создаваемые крупными субдукционными землетрясениями в регионе. «Мы хотели понять, могут ли центральная и южная окраины Хикуранги разорваться в одном землетрясении», — отметила Кларк.