Землетрясения на западе Соломоновых островов имеют долгую историю, показывает исследование

Исследователи установили, что части западных Соломоновых островов, региона, который считался свободным от крупных землетрясений до разрушительного события магнитудой 8.1 в 2007 году, имеют долгую историю сильных сейсмических событий. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, указывают на неизбежность будущих крупных землетрясений, хотя прогнозировать их время сложно из-за сложной среды на границе тектонических плит.

Команда под руководством исследователей из Техасского университета в Остине проанализировала кораллы, которые зафиксировали крупные землетрясения за последние 3000 лет. Это помогло понять взаимосвязь между землетрясениями и более постепенными геологическими процессами, такими как конвергенция тектонических плит и рост островов за счёт поднятия. Изучая поднятые кораллы на восточном побережье острова Раногга, учёные обнаружили свидетельства шести землетрясений за последние 3000 лет, некоторые из которых были сопоставимы или превосходили по силе землетрясение 2007 года.

«Это показывает важность палеосейсмологии и палеогеодезии, — отметил ведущий исследователь Каустубх Тхирумалай. — Если у нас есть 100 лет инструментальных данных, говорящих об отсутствии здесь крупных землетрясений, но палеозаписи показывают около пяти гигантских за последние несколько тысяч лет, это меняет перспективу оценки опасностей и рисков». Поднятые кораллы служат точными индикаторами: время их гибели (определяемое химическим анализом) указывает на момент землетрясения, а величина поднятия суши — на его силу.

Землетрясения в регионе вызваны движением тектонических плит: в четырёх километрах от берега Тихоокеанская плита начинает субдуцировать под Австралийскую. Однако данные по кораллам оказалось недостаточно, чтобы объяснить измеренную скорость тектонической конвергенции, что указывает на важную роль и других геологических процессов в движении плит и поднятии островов.