Землетрясения, которые общаются друг с другом

19 июня 2012 года в 20:53 по местному времени землетрясение магнитудой 4,9 по шкале моментов потрясло жителей небольшого городка Торпдейл в восточной части штата Виктория. Почти месяц спустя, 20 июля, регион испытал новый сейсмический толчок магнитудой 4,3. Новое исследование показывает, что эти землетрясения произошли не на одном, а на двух соседних разломах. Вероятно, сейсмическое смещение по первому разлому активировало второй, то есть землетрясения «общались» между собой.

Это открытие стало возможным благодаря данным временных сейсмических станций, развернутых после первого толчка, и постоянных станций. Точный анализ волн позволил установить, что два основных толчка образовали отдельные кластеры, расположенные примерно в семи километрах друг от друга. Афтершоки от первого землетрясения постепенно смещались в сторону эпицентра второго, а их активность возросла за несколько дней до нового главного толчка.

Исследователи предполагают, что сработал механизм передачи кулоновских напряжений, при котором первое землетрясение изменило напряженное состояние земной коры. Также свою роль могла сыграть вода в порах породы, которая, просочившись в плоскость разлома в результате толчков, выступила в роли смазки. Этот процесс аналогичен механизму возникновения наведенной сейсмичности. Хотя такое понимание взаимодействия разломов не позволяет предсказывать землетрясения, оно показывает, что они не являются изолированными событиями и могут усиливать ущерб, продлевая сейсмическую активность в регионе.