Физика землетрясений в разных масштабах

Геофизики стремятся понять механизмы, причины и временные рамки землетрясений, но поиск ответов — это сложная командная работа. Профессор Джон Тауненд из Университета Виктории в Веллингтоне изучает физику землетрясений уже 30 лет, с момента землетрясения магнитудой 6,5 в Эджкамбе в 1987 году.

Последние наблюдения за крупными и малыми землетрясениями в Новой Зеландии и мире значительно расширили геонаучные знания. Ключевая проблема заключается в том, что крупные, социально значимые землетрясения происходят редко, в то время как частые мелкие толчки позволяют проверять и уточнять теории. Для понимания «машины землетрясений» необходимо объединять измерения и теории, охватывающие многие порядки величин.

«Чтобы по-настоящему понять, как работает "машина землетрясений", нам необходимо объединить измерения и теорию, охватывающие многие порядки величин. Выяснение того, что происходит, — это работа всего научного сообщества», — говорит профессор Тауненд.

Такие проекты, как Deep Fault Drilling Project, пробуривший почти 900 метров в разломе Алпайн на Южном острове, помогают оценить состояние крупного разлома до ожидаемого сильного землетрясения. Этот разлом генерирует землетрясения магнитудой около 8 примерно каждые 300 лет. Данные, собранные после землетрясения в Кайкуре в 2016 году, показывают, насколько хрупок баланс некоторых разломов: оно вызвало толчки и медленное скольжение на сотни километров вдоль зоны субдукции Хикуранги.