Седементационный всплеск: Спустя годы после землетрясения реки всё ещё несут горы вниз по течению

Исследование, проведенное на водохранилище Цзыпинпу в Китае, позволило впервые напрямую измерить, как река Минь переносит огромный объем обломочного материала, выброшенного в ее бассейн катастрофическим землетрясением в Вэньчуане магнитудой 7.9 в 2008 году. Ученые обнаружили, что повышенный поток наносов, особенно крупного влекомого материала (донной нагрузки), сохранялся не менее десяти лет после основного толчка.

Результаты, опубликованные в журнале Nature, показывают, что геологические опасности, вызванные мегаземлетрясениями, могут длиться десятилетиями. Общий поток наносов в реке вырос в шесть раз, а доля влекомого материала (галька, валуны) увеличилась в 20 раз, составив около 65% от общего объема. Обычно для горных рек такого размера этот показатель составляет около 20%. Это означает долгосрочное повышение риска наводнений из-за подъема русла и принципиально меняет подход к восстановлению после катастроф.

«Обычно мы думаем, что влияние землетрясений длится от силы несколько лет после основного толчка. Но эти данные показывают, что это не так», — заявил первый автор работы Ген Ли. Соавтор Джош Уэст добавил: «Из собранных нами данных пока нет никаких свидетельств того, что общий поток наносов снизился до фонового уровня».

Исследование также проливает свет на фундаментальный вопрос геологии: как землетрясения формируют горы? Они не только поднимают породу, но и вызывают масштабную эрозию через оползни. Измерения показали, что за 10 лет река Минь вынесла уже около 10% из примерно 3 км³ материала, мобилизованного землетрясением. Баланс между горообразованием и разрушением остается открытым вопросом, зависящим от скорости выноса обломков, которая, как выяснилось, может оставаться высокой очень долго.