Китайское землетрясение дает уроки на будущее
Землетрясение в провинции Сычуань 12 мая оказалось неожиданно мощным. Однако анализ района теперь показывает, что топографические характеристики высокогорной местности идентифицировали этот горный хребет как активный и могли бы указать на сейсмическую опасность. По мнению геологов из Университета Пенсильвании и Университета штата Аризона, топографический анализ может помочь оценить сейсмический риск на других, похожих разломных зонах.
Исследователи отмечают, что «сам ландшафт содержит информацию о скоростях и характере тектонической активности», говорится в публикации в журнале Nature Geosciences. По словам Эрика Кирби, доцента геонаук Университета Пенсильвании, способность «читать» такие эрозионные ландшафты теперь достаточно хороша, чтобы использовать топографический анализ как инструмент разведки для выявления зон активного поднятия пород. В удаленных горных районах этот подход может пролить свет на активность слепых и скрытых разломов.
Предыдущие исследования с использованием данных спутников GPS показали в этом районе низкие скорости деформации, указывающие на умеренную деформацию и сейсмическую опасность, но это противоречит картине, которую дают суровые горы. Аналогичный рельеф в Гималаях связан с быстрой конвергенцией — сближением тектонических плит. Ранее Кирби и Уиппл, сосредоточившись на геоморфологическом анализе, предположили, что разломы в регионе Сычуань активны и связаны с областями продолжающегося поднятия гор.
«Землетрясение 2008 года произошло на одном из разломов, идентифицированных с высокими скоростями поднятия пород, — говорит Кирби. — Топографический анализ может иметь потенциально важное значение для прогнозирования вероятных мест событий в этой области». Исследователи также полагают, что топография может указывать на деформацию земной коры на глубине, даже когда краткосрочные спутниковые измерения этого не показывают.
«В районах с медленными скоростями укорочения и неоднозначными спутниковыми данными топографический анализ может помочь в выявлении потенциальной сейсмической опасности», — заключает Кирби. Ученые анализировали такие параметры, как аномально крутые профили речных каналов, извлеченные из цифровых моделей рельефа. Они отмечают, что эти методы были проверены в районах с известным уровнем тектонической активности, а Сычуаньское землетрясение представляет собой идеальную лабораторию для дальнейшей проверки подхода.