Исследователь утверждает, что следующее крупное землетрясение в центральной части США может произойти не в Нью-Мадриде

В декабре исполняется 200 лет со времени землетрясений 1811-12 годов в Нью-Мадриде — крупнейших из известных в центральной части США. Исследователь из Университета Миссури, изучив сейсмические записи Китая, пришел к выводу, что внутриконтинентальные землетрясения имеют тенденцию мигрировать между разными разломами. Это означает, что следующее крупное событие в центре США может произойти не на разломах Нью-Мадрида, а в другом месте.

Мянь Лю, профессор геологических наук, проанализировал данные по Китаю, где землетрясения документировались на протяжении последних 2000 лет. Оказалось, что за это время крупные землетрясения ни разу не повторялись в одном и том же месте. Внутриконтинентальные землетрясения, подобные нью-мадридским, происходят в сложной системе взаимодействующих разломов, охватывающей обширный регион. Событие на одном разломе может повысить напряжение на других, делая их более уязвимыми. Крупные разломы могут оставаться неактивными тысячи лет, а затем пробуждаться на короткий период.

Это открытие, опубликованное в журнале Lithosphere, дает важную информацию для понимания сейсмичности центральных и восточных районов США, северо-западной Европы и Австралии. Высокоточные измерения GPS (Global Positioning System) за последние два десятилетия не выявили значительной деформации в районе Нью-Мадрида. Данные из Китая позволяют предположить, что серия крупных землетрясений там может подходить к концу, поскольку напряжение сместится на другие разломы.

Исследование показывает, что внутриконтинентальные землетрясения более случайны, чем считалось, но это помогает лучше понять их природу. Анализ показывает механическую связанность (coupling) разломных зон: рост сейсмической энергии на одной зоне сопровождается её снижением на других. Комбинация данных GPS, исторических записей и компьютерного моделирования позволит учёным продвинуться в понимании этих загадочных событий.