Эксперты опасаются последствий землетрясения для дельты залива Сан-Франциско

Землетрясение магнитудой 6,5 может серьезно повредить систему дамб в дельте залива Сан-Франциско и лишить жизненно важных водных ресурсов миллионы жителей Калифорнии. Об этом заявила группа экспертов на пресс-конференции 10 мая в Центре инженерной сейсмологии им. Блюма.

Около 23 миллионов калифорнийцев — примерно две трети населения штата — в той или иной степени зависят от пресной воды, транспортируемой через устаревшую систему дамб. Эти сооружения, протяженностью от 1100 до 1600 миль, были построены за последние 100 лет для защиты от проникновения соленой воды из залива Сан-Франциско, создав 60 островов, на которых живут 400 000 человек и 500 других видов.

«Дамбы действительно защищают чаши и круглосуточно сдерживают воду, что нехарактерно для систем дамб в большинстве районов страны, — сказал профессор Мартин Маккэнн-младший. — Одно из наших самых больших опасений — возможность землетрясения». Он сослался на недавнее исследование, прогнозирующее, что землетрясение магнитудой 6,5 на западной окраине дельты вызовет 50 прорывов дамб, которые заполнят всю дельту соленой водой. Это оставит тысячи людей без крова и нарушит снабжение питьевой и поливной водой по всему штату более чем на два года. Вероятность такого сейсмического события в ближайшие 50 лет составляет всего 7%, но экономические потери могут значительно превысить 40 миллиардов долларов.

«Нам нужно смириться с этим, — предупредил Джеральд Гэллоуэй, отставной бригадный генерал Инженерного корпуса армии США. — Если мы не решим эту проблему [в Калифорнии], как мы узнали в Новом Орлеане, стоимость бездействия исчисляется миллиардами долларов». Он призвал к национальной стратегии предотвращения подобных катастроф, отметив, что стандарты защиты в Нидерландах и Японии значительно выше. Голландские власти, например, стремятся к защите от катастрофического наводнения с вероятностью 1 раз в 10 000 лет.

Гэллоуэй указал, что огромные потери от урагана «Катрина», которые могут превысить 100 миллиардов долларов, возможно, удалось бы предотвратить модернизацией системы дамб Нового Орлеана за 2,5 миллиарда долларов. Он призвал калифорнийцев серьезно рассмотреть вопрос о поддержке ноябрьской инициативы на 4 миллиарда долларов по улучшению дамб штата. «"Катрина" стала тревожным сигналом для нации», — добавил он.