Рост «зеленых информационных технологий»

Новая область помогает создать более устойчивое будущее, хотя сама информационная технология является частью проблемы. Компания Southern California Edison устанавливает 5 миллионов «умных» счетчиков электроэнергии в домах и на малых предприятиях на своей территории площадью 50 000 квадратных миль. Эти устройства, предоставляющие почасовые данные и доступные удаленно, позволят потребителям оптимизировать энергопотребление, экономя деньги и ресурсы.

Это лишь один пример области «зеленые ИТ», которая, по словам Билла Томлинсона из Калифорнийского университета в Ирвайне, возникает на стыке двух тенденций: обеспокоенности глобальной экосистемой и использования цифровых инструментов для обработки информации. Томлинсон, адъюнкт-профессор информатики, в своей новой книге «Greening Through IT: Information Technology for Environmental Sustainability» исследует, как ИТ могут помочь в решении экологических проблем.

Люди часто не осознают, насколько переплетены ИТ-системы и экологические вопросы. Это работает в двух направлениях. Во-первых, существуют экологические последствия от повседневного использования ИТ: от добычи колтана для мобильных телефонов, связанной с гуманитарными и экологическими проблемами в Конго, до выбросов CO₂ центрами обработки данных и огромного объема электронных отходов из-за быстрого устаревания техники. Во-вторых, существует значительный потенциал ИТ-систем для решения экологических проблем — от инструментов для личных изменений до систем, поддерживающих масштабные коллективные действия, таких как «умные» энергосети.

Экологические эффекты виртуальных технологий, такие как энергопотребление поисковых запросов в Google или углеродный след аватара в Second Life, часто остаются скрытыми, но они значительны. Для более экологичного подхода потребителям стоит реже менять устройства, обеспечивая правильную утилизацию или повторное использование старых.

В настоящее время на ИТ-сектор приходится 2–2,5% глобальных выбросов CO₂, что сопоставимо с авиационной отраслью. Задача для общества — осознать свой «вычислительный след». Однако ИТ также могут смягчать более вредную деятельность, например, сокращая авиаперелеты благодаря телеконференциям или оптимизируя логистику, как в случае с UPS, которая снизила расход топлива, минимизировав левые повороты в маршрутах. Таким образом, выгоды от вычислений могут значительно перевешивать затраты.