Цифровая экономика угрожает планете своим экологическим следом

За последнее десятилетие современное общество уделяло значительное внимание обещаниям цифровой экономики, но почти не обращало внимания на её негативный экологический след. Смартфоны зависят от редкоземельных металлов, а облачные вычисления, центры обработки данных, искусственный интеллект и криптовалюты потребляют огромное количество электроэнергии, часто вырабатываемой угольными электростанциями.

Эти критические «слепые зоны» необходимо устранить, чтобы раскрыть весь потенциал цифровой экономики. Без срочных системных действий цифровая и «зеленая» экономики окажутся несовместимыми, что может привести к увеличению выбросов парниковых газов, ускорению изменения климата и созданию серьёзных угроз для человечества.

Уголь — основа интернета

Редкоземельные элементы составляют основу современных цифровых технологий. Китай, на долю которого приходится почти 70% мирового годового производства этих минералов, является крупнейшим производителем. Их масштабное производство вызывает серьёзную озабоченность из-за выбросов тяжёлых металлов и радиоактивных материалов. Оценки жизненного цикла показывают, что производство этих металлов далеко от экологической устойчивости.

Потребители энергии

Центры обработки данных мира потребляют около 3% мировой электроэнергии и производят 2% глобальных выбросов парниковых газов. Согласно отчёту Greenpeace East Asia, в 2018 году центры обработки данных Китая произвели 99 млн тонн CO₂. Электронные отходы от их деятельности составляют 2% твёрдых отходов и 70% токсичных отходов в США. Глобально ежегодно образуется до 50 млн тонн таких отходов, и перерабатывается лишь 20%.

Обучение крупной модели ИИ может привести к выбросам более 284 тонн CO₂-эквивалента. Биткоин также требует огромных затрат энергии: на производство одного доллара в биткоинах уходит более чем в два раза больше энергии, чем на добычу меди, золота или платины на ту же сумму.

Необходимость нового подхода

Цифровая экономика развивается быстрее, чем «зелёное» движение успевает противодействовать её негативному воздействию. Для продвижения вперёд необходимо изменить мышление, повысить осведомлённость о проблемах, внедрить принципы циркулярной экономики и системного лидерства. Важно учитывать коллективное решение проблем, объединяя различные перспективы, и оценивать глобальный и локальный ущерб от цифровых устройств и систем. Ключевой вопрос: что необходимо сделать, чтобы задать миру устойчивую человеческую траекторию?