Катастрофическая засуха угрожает столице Боливии

Новое исследование исторической экологии Анд показывает, что столице Боливии в ближайшей перспективе грозит катастрофическая засуха. Если температура поднимется более чем на 1,5–2 °C по сравнению с современным уровнем, части Перу и Боливии превратятся в пустыню.

Это изменение будет иметь катастрофические последствия для водоснабжения и сельскохозяйственных возможностей двух миллионов жителей Ла-Паса, столицы Боливии. Результаты исследования, проведенного при поддержке Национального научного фонда США (NSF) учеными из Флоридского технологического института (FIT), опубликованы в ноябрьском номере журнала Global Change Biology.

Климатолог Марк Буш из FIT возглавил команду, изучавшую 370-тысячелетнюю запись изменений климата и растительности в андских экосистемах. Ученые использовали ископаемую пыльцу, сохранившуюся в отложениях озера Титикака на границе Перу и Боливии. Они обнаружили, что в течение двух из последних трех межледниковых периодов (130 000–115 000 лет назад и 330 000–320 000 лет назад) озеро Титикака сокращалось до 85%, а прилегающие кустарниковые луга сменялись пустыней.

В каждом случае постепенное потепление вызывало миграцию деревьев вверх по склонам, как это происходит и сегодня. Однако по мере продолжения потепления система внезапно переходила от лесистой местности к пустыне. «Доказательства ясно показывают, что произошел резкий переход к гораздо более сухому состоянию», — заявил Буш. Исследования водорослей и отложений карбонатов также указывают на внезапное обмеление озера из-за потерь на испарение.

Экологическая реконструкция демонстрирует, что при умеренном потеплении леса поднимались вверх по склонам, но при его продолжении достигалась климатическая точка невозврата. Система переходила в новое, более сухое состояние, останавливая расширение лесов. Эта точка невозврата вызвана увеличением испарения с озера Титикака. По словам Буша, по мере сокращения озера будут утрачены локальные климатические эффекты, связанные с большим водоемом, включая удвоение количества осадков.

Ученые определили, что точка невозврата превышается при потеплении на 1,5–2 °C выше современных условий. Учитывая скорость потепления в перуанских Андах около 0,3–0,5 °C за десятилетие, эта точка может быть достигнута между 2040 и 2050 годами. «Последствия будут глубокими для примерно двух миллионов людей», — отмечает Пол Филмер из NSF. Сильная засуха и потеря запасов воды в озерах региона сократят урожаи в важных сельскохозяйственных районах и поставят под угрозу запасы питьевой воды. Исследование также предполагает, что ограничение лесных пожаров поможет отсрочить наихудшие последствия засухи.