Древняя засуха и резкое похолодание кардинально изменили климат

Два резких и кардинальных климатических события, разделённых 700 годами и произошедших более 45 веков назад, привлекают внимание учёных, пытающихся использовать древние записи для прогнозирования будущего мирового климата. Эти события — массовая, долговременная засуха, предположительно иссушившая обширные районы Африки и Азии, и быстрое похолодание, ускорившее рост тропических ледников — оставили сигналы в ледяных кернах и других геологических записях по всему миру.

Лонни Томпсон, выдающийся профессор наук о Земле в Университете штата Огайо и исследователь Центра полярных исследований Берда, представил эту загадку на Чепменской конференции по резким изменениям климата. Он утверждает, что записи из тропических зон Земли являются наиболее информативными, а последние 1000 лет дают лучшие подсказки: «Я бы сказал, что последние 1000 лет наиболее критичны с точки зрения взгляда в будущее».

Первое из событий обнаружено в ледяном керне, пробуренном в 1993 году на ледяном поле Уаскаран в Перуанских Андах. В нём найден толстый слой пылевых частиц диаметром менее микрона, концентрация которых была примерно в 150 раз выше, чем в других частях керна, и который датируется 4500 лет назад. Томпсон связывает этот слой с условиями засухи в Африке и на Ближнем Востоке. Другие записи, включая керн с ледника Килиманджаро в Танзании, также показывают пылевое событие, совпадающее по времени с существенным высыханием африканских озёр. Это единственное подобное масштабное событие за последние 17 000 лет.

Вторая загадка связана с крупным похолоданием около 5200 лет назад. Во время экспедиции 2002 года на ледяной шапке Кельккая в Перу были обнаружены участки древних водно-болотных растений, обнажившиеся при отступлении края льда. Радиоуглеродное датирование показало их возраст — 5200 лет, что означает, что они были покрыты и сохранены льдом с тех пор. Это указывает на быстрое похолодание и расширение льда в тот период. Другие данные со всего мира, включая древние стволы деревьев на дне озера Тахо в Неваде, также подтверждают похолодание около 5200 лет назад.

Томпсон также указывает на связь между климатическими изменениями в Южной Америке и расцветом и упадком ранних культур региона. Данные ледяных кернов Кельккая позволяют предположить, что культуры в перуанском нагорье развивались во влажные периоды и приходили в упадок при иссушении климата, тогда как на побережье наблюдалась обратная картина.

Новые свидетельства, как из ледяных кернов, так и от быстрого отступления ледников, показывают, что высокогорные ледяные поля отражают изменения, уже заметные по всему умеренному поясу Земли. «Ледяные шапки — это часовые общего климата Земли, — говорит Томпсон. — И данные показывают, что скорость исчезновения льда на всех этих участках ускоряется. Для меня это индикаторы того, что эти регионы уже испытывают негативное воздействие изменений в нашем текущем климате».