Правительства обращаются к засеву облаков для борьбы с засухой

В условиях нехватки воды, роста населения и угрозы усугубления ситуации из-за изменения климата правительства по всему миру всё чаще прибегают к засеву облаков, пытаясь получить больше дождя и снега из неба. Эта технология, при которой в облака распыляют химический пар (чаще всего йодистое серебро), предназначена для увеличения осадков.

Однако усилия сталкиваются с сокращением бюджетов и критикой со стороны скептиков, считающих метод недоказанным и потенциально опасным для окружающей среды. В США государственные агентства и коммунальные предприятия ежегодно тратят на это около $15 млн, тогда как Китай инвестирует примерно $100 млн. Сторонники метода, включая операторов гидроэлектростанций, утверждают, что это рентабельный способ увеличить ограниченные запасы воды на 10% и более, и он дешевле строительства новых плотин или опреснительных установок.

Ключевой проблемой остаётся научное обоснование. Национальный исследовательский совет США в 2003 году не нашёл убедительных доказательств эффективности, но признал потенциал и призвал к дальнейшим исследованиям. «Мы думаем, что можем накопить доказательства того, что проводимый нами засев оказывает выраженный, значительный эффект», — заявил государственный метеоролог Техаса Джордж Бомар. Споры ведутся и о возможном воздействии йодистого серебра на водные ресурсы, хотя отраслевые исследования не выявили вредных последствий.