Доказательства заселения человеком изолированных островов за линией Уоллеса в позднем плейстоцене

Новое исследование в Nature Communications применило анализ стабильных изотопов к коллекции ископаемых человеческих зубов с островов Тимор и Алор в Уолласее, чтобы изучить экологические адаптации первых представителей нашего вида, достигших этого изолированного региона. Уолласейские острова считаются экстремальными, бедными ресурсами территориями, и археологи полагали, что ранние мореплаватели быстро проходили через этот регион, не создавая постоянных поселений. Однако до сих пор это было трудно проверить.

Учёные из Института науки об истории человечества общества Макса Планка (MPI SHH), Австралийского национального университета и Университета Гаджа Мада использовали изотопную методику, раскрывающую ресурсы, потребляемые человеком в период формирования зубов. Они показали, что самый ранний из найденных в регионе человеческих останков, возрастом около 42 000–39 000 лет, зависел от прибрежных ресурсов. Однако, начиная с 20 000 лет назад, люди демонстрируют растущую зависимость от ресурсов тропических лесов вдали от побережья. Результаты подтверждают идею, что отличительной чертой Homo sapiens является высокая экологическая гибкость, особенно по сравнению с другими гомининами того же региона.

Острова за линией Уоллеса, никогда не соединявшиеся с материковой Юго-Восточной Азией в плейстоцене, являются идеальным местом для проверки адаптивных различий между видами. Исследование впервые даёт прямые данные об адаптациях Homo sapiens к серии сложных островных сред в Уолласее. «Ранние человеческие популяции здесь и в других местах не только успешно использовали огромное разнообразие часто экстремальных сред плейстоцена, — отмечает ведущий автор Патрик Робертс из MPI SHH, — но и могли специализироваться на них в течение длительного времени».

Исследование демонстрирует, что, в то время как другие гоминины в Юго-Восточной Азии вымерли, Homo sapiens смогли пережить климатические колебания позднего плейстоцена благодаря экологической гибкости, поддерживаемой технологиями и социальными связями.