Озон маскирует летучие вещества растений, сбивая с толку насекомых-вредителей

Повышение концентрации приземного озона, особенно в сельской местности, может мешать не только насекомым-вредителям находить растения-хозяева, но и опылителям — обнаруживать цветы. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Пенсильвания и Университета Вирджинии.

Как отмечают учёные в Environmental Research Letters, озон способен пагубно влиять на ключевые взаимодействия между растениями и животными. В исследовании тестировали полосатого огуречного жука — вредителя тыквенных культур. Насекомые обнаруживают запах с помощью обонятельных рецепторов на антеннах, которые чувствуют летучие органические соединения растений в ничтожно малых концентрациях. Однако озон, будучи высокореактивным веществом, разрушает эти соединения, делая их «невидимыми» для обонятельной системы.

В эксперименте жукам в Y-образной трубке предлагали выбор между потоками воздуха: чистым, с озоном (до 120 ppb), с летучими веществами растения или со смесью озона и летучих веществ. При выборе между чистым воздухом и воздухом с летучими соединениями жуки в 80% случаев выбирали последний. Но с ростом концентрации озона в смеси предпочтение исчезало. При уровне озона в 80 ppb насекомые уже не отличали ароматизированный поток от чистого, а при выборе между «чистыми» летучими веществами и их озонированной смесью — явно предпочитали вариант без озона.

Хотя можно предположить, что высокий уровень озона защитит урожай, сбивая с толку вредителей, он с той же вероятностью нарушит и жизненно важные взаимовыгодные связи, такие как опыление.