Засуха вынуждает к экстремальным мерам для защиты диких лошадей на Западе США

Суровые засушливые условия в некоторых районах американского Запада доводят популяции диких лошадей до критического состояния, вынуждая принимать чрезвычайные меры для их защиты. Впервые волонтерские группы в Аризоне и Колорадо доставляют тысячи галлонов воды и грузовики с кормом в удаленные пастбища, где высохли источники и исчезла растительность. Федеральные управляющие земельными ресурсами также начали экстренные отловы в пустынных районах Юты и Невады.

Ситуация приобрела катастрофический характер: части Юты, Колорадо, Аризоны и Нью-Мексико находятся в категории самой сильной засухи. По словам гидролога Национальной службы погоды США Брайана МакИннерни, регион переживает один из самых засушливых периодов в истории на фоне цикла высоких температур и низкого стока талых вод. Засуха также подпитывает масштабные лесные пожары. Федеральное Бюро управления земельными ресурсами (BLM) видит проблему в перенаселении диких лошадей (примерно 67 000 голов по региону), усугубленном сильной засухой, что ведет к острой нехватке ресурсов.

"Мы никогда не видели такого", — заявила Симона Нетерландс, президент аризонской группы по управлению дикими лошадями Salt River, обнаружившей в мае десятки погибших животных у высохшего водоема. BLM начало экстренный отлов 250 лошадей из популяции в 670 голов в западной Юте. Активисты и волонтеры, однако, критикуют такие меры, считая, что бюро использует засуху как предлог для сокращения поголовья под давлением скотоводов. Они призывают вместо отлова применять контрацепцию для контроля рождаемости. Волонтеры в Колорадо доставляют до 5000 галлонов воды в день для 750 лошадей, но признают, что такие меры дороги и делают животных зависимыми от человека, не решая проблему в долгосрочной перспективе.