Западная Австралия может быть ключом к пониманию глобальной динамики земной коры

Новое исследование показало, что строение земной коры в Западной Австралии может служить моделью для понимания процессов формирования коры в других регионах мира. Доктор Хуайю Юань из Центра передового опыта ARC по системам флюидов от ядра до коры в Университете Маккуори с помощью сейсмических методов изучил кратон Западной Австралии и пришел к выводу, что различные модели формирования, ответственные за древнюю кору этого региона, могут быть повсеместно распространены и для других участков коры.

Это открытие важно, поскольку архейская кора (старше 2,5 млрд лет) Западно-Австралийского кратона содержит древнейшие прямые образцы земной коры и является источником мирового класса минеральных ресурсов. Понимание ее формирования критически для геологии, но остается спорным: одни ученые связывают его с аналогом современной тектоники плит, другие — с преобладанием горячих восходящих потоков породы (плюмов), характерных для архея.

«Западная Австралия подобна сокровищнице, полной структурных головоломок. Различные коровые блоки, наблюдаемые сейсмически, подразумевают разные тектонические процессы в разное время. Мы обнаружили корреляцию между возрастом этих элементов и их сейсмическими свойствами: самая древняя кора — тонкая и легкая, а самая молодая — толстая и тяжелая», — пояснил доктор Юань. Это явление связывают с постепенным остыванием Земли, которое привело к смене доминирующего механизма с вертикальной «плюмовой» тектоники на горизонтальную тектонику плит.

Сейсмические данные указывают, что эта смена происходила постепенно, и оба механизма могли действовать одновременно в течение долгой тектонической истории региона. В настоящее время доктор Юань работает над расширением этого исследования на другие области мира, надеясь, что выявленная в Западной Австралии временная эволюция процессов образования коры может быть характерна и для других древних кратонов.