Пожары загрязняют воздух в Западной Африке

Западная Африка стремительно меняется. Взрывной рост населения, массовая урбанизация и нерегулируемая вырубка лесов изменяют состав атмосферы, влияя на погоду и климат. Как именно эти выбросы меняют регион в долгосрочной перспективе, неясно. Поэтому финансируемый ЕС проект DACCIWA под координацией Института технологий Карлсруэ (KIT) изучал воздух над прибрежным регионом Западной Африки с помощью исследовательских самолетов и наземных станций.

Воздух над побережьем представляет собой уникальную смесь различных следовых газов, жидкостей и частиц. Их источниками являются муссонные ветры с морской солью с юга, ветры из Сахары с пылью с севера, а также угольные пожары, сжигание мусора в городах, электростанции, судоходство, нефтяные вышки и устаревшие двигатели. При этом в атмосфере часто формируются многослойные облачные покровы, сильно влияющие на местную погоду и климат. Состав частиц в воздухе и их влияние на формирование и разрушение облаков до сих пор детально не изучались и не учитываются в современных погодных и климатических моделях.

В рамках проекта DACCIWA впервые была проведена скоординированная измерительная кампания для изучения всей цепочки воздействия естественных и антропогенных выбросов на атмосферу Западной Африки. В июне и июле три исследовательских самолета выполняли целевые миссии над регионом. Загрязнение воздуха распространяется вглубь материка на расстояние до 300 км, поэтому самолеты следовали за шлейфами крупных прибрежных городов — Аккры, Абиджана, Ломе и Котону. Ученые также развернули три оснащенных измерительных пункта в глубине континента.

"Первые результаты, что удивительно, показывают, что шлейфы содержат большую долю органических материалов", — отмечает профессор Питер Книппертц. Это указывает на сжигание угля, мусора и сельскохозяйственных отходов при низкой температуре. Частицы от этих пожаров приводят к значительной дымке в атмосфере, уменьшая количество солнечного света, достигающего земли, и изменяя суточные режимы температуры, ветра и облаков. Измерения также впервые показали огромную сложность различных облачных слоев. Кроме того, частицы воздуха изменяют формирование облаков и дождевых капель в них.

До 2018 года исследователи продолжат изучать влияние состава атмосферы на образование облаков и качество воздуха в Западной Африке, обрабатывать собранные данные и разрабатывать новое поколение климатических и погодных моделей. Эта работа направлена на создание более точных прогнозов для региона, который ожидают серьезные последствия изменения климата, такие как нехватка воды, волны жары или наводнения.