Кем были загадочные неолитические народы, которые заложили основу для расцвета Древнего Египта? Вот что мы узнали в ходе раскопок

Международная археологическая экспедиция, работающая в Западной пустыне Египта, изучила шесть погребальных комплексов эпохи позднего неолита (4600–4000 лет до н.э.) и получила новые данные о жизни людей, чьи культурные инновации заложили основу для последующих развитых цивилизаций долины Нила. Раскопки велись у высохшего сезонного озера в районе Гебель-Рамла.

Исследование скелетных останков из трёх ранних могильников (68 индивидов) показало, что эти люди отличались высоким ростом (мужчины ~170 см, женщины ~160 см), низкой детской смертностью и относительно долгой жизнью (многие доживали до 40–50 лет). Захоронения сопровождались богатым инвентарём. В двух других, более поздних могильниках (130 индивидов), ситуация была противоположной: артефактов мало, а скелеты свидетельствуют о более высокой детской смертности, меньшем росте и продолжительности жизни. Один из этих некрополей содержал отдельный участок для детей младше трёх лет, что является древнейшим известным «детским кладбищем» в мире.

Эти различия могут указывать на зарождение социального расслоения — разделение на элиту и рядовых общинников, что является самым ранним подобным свидетельством в Египте. Анализ погребальной практики также говорит о сложной семейной структуре (возможно, полигамии) и высоком уровне ритуальной сложности, включая уважительное обращение с костями предков при повторном использовании могил. Угроза ветровой эрозии делает эти памятники крайне уязвимыми, поэтому после изучения все материалы будут захоронены на месте для сохранности.