Циклон «Альфред» замедляется — и это может сделать его более разрушительным. Вот как изменение климата могло на это повлиять

Циклон «Альфред» замедлил своё движение, задержавшись в тёплых водах у юго-восточного побережья Квинсленда. Ожидается, что его медленный ход принесёт ещё больше осадков пострадавшим районам. Это связано с тем, что циклон дольше остаётся над одной территорией, сбрасывая больше дождевых масс. Замедление также означает, что огромные волны, вызванные циклоном, будут воздействовать на побережье дольше, усугубляя эрозию и наводнения.

«Альфред» — необычное явление, первый за полвека циклон, сместившийся так далеко на юг и ожидаемый к выходу на сушу в этом регионе. Хотя напрямую связать необычный путь и скорость этого конкретного циклона с изменением климата пока нельзя, глобальное потепление создаёт чёткие тренды, повышающие вероятность более интенсивных циклонов в субтропических районах. К ним относятся распространение тёплых вод, питающих циклоны, дальше на юг, а также увеличение объёма осадков, приносимых циклонами.

Направление движения «Альфреда» в значительной степени обусловлено региональными погодными условиями, в частности, областью высокого давления к югу от него, которая направила циклон к населённым районам. Однако долгосрочные исследования показывают, что в Южном полушарии циклоны достигают пиковой интенсивности в районах, расположенных дальше на юг, чем раньше, и приближаются к побережью примерно на 30 км ближе за десятилетие.

Ключевым фактором, связанным с изменением климата, является потепление океана. Для формирования циклонам обычно необходима температура воды не менее 26,5°C. Океаны поглощают более 90% избыточного тепла от парниковых газов и в настоящее время являются самыми тёплыми за всю историю наблюдений. Район северо-восточной акватории Кораллового моря, где сформировался «Альфред», в феврале этого года показал четвёртую самую высокую температуру за всю историю наблюдений, а в январе — рекордную. Более тёплая вода означает больше энергии для циклонов и больше влаги, которая затем выпадает в виде осадков.

Глобальные тенденции также указывают на то, что, хотя общее количество циклонов может уменьшаться, увеличивается доля интенсивных (категории 3 и выше). В австралийском регионе в последние десятилетия наблюдается нисходящий тренд по количеству формирующихся циклонов, но в этом сезоне из восьми образовавшихся в австралийских водах тропических циклонов шесть были классифицированы как мощные.

Важным следствием изменения климата является замедление движения циклонов, вероятно, из-за ослабления циркуляции воздушных потоков в тропиках. Это приводит к увеличению количества осадков на один циклон. Кроме того, хорошо установлено, что с каждым градусом Цельсия потепления интенсивность осадков увеличивается на 7%, а новые исследования предполагают, что скорость может быть вдвое выше. Ещё одним очевидным следствием изменения климата является повышение уровня моря (в среднем на 20 см с 1880 года), из-за чего штормовые нагоны проникают дальше вглубь суши, усиливая разрушения от наводнений и эрозии.

Таким образом, хотя нельзя однозначно утверждать, что изменение климата стоит за необычной траекторией «Альфреда», такие факторы, как повышение уровня моря, замедление циклонов и потепление океанов, меняют поведение циклонов и масштаб причиняемого ими ущерба. Со временем можно ожидать появления циклонов в регионах, не затронутых ими исторически, и с большим количеством осадков.