Ученые превращают загрязненную нефтью почву в плодородную землю

Ученые Университета Райса разработали метод очистки почв, загрязненных нефтяными разливами, который экономит энергию и восстанавливает плодородие грунта. Они используют процесс пиролиза — нагрева загрязненных почв в отсутствие кислорода. Этот подход значительно экологичнее стандартных методов сжигания для быстрой реабилитации.

Хотя основные заголовки обычно достаются морским разливам, 98% из более чем 25 000 ежегодных инцидентов происходят на суше, а мировая индустрия тратит на их ликвидацию свыше $10 млрд в год. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, показало, что трехчасовой пиролиз не только снижает содержание нефтяных углеводородов в почве до уровня ниже нормативных требований (<0.1% по массе), но и повышает ее плодородие, преобразуя остаточный углерод в полезный углеродистый материал — коксоподобный char.

«Мы оставляем часть углеводородов в обработанной почве, но в твердой, более безопасной форме, — поясняет соавтор Кириакос Зигуракис. — Если же вы хотите удалить всё, требуется более высокая температура и кислород для сжигания, что разрушает почву и требует на 40–60% больше энергии». Успешные эксперименты по выращиванию салата в лаборатории подтвердили, что после обработки почва теряет токсичность и гидрофобность, отталкивающую воду.

Процесс масштабируем и может быть адаптирован для существующего мобильного оборудования для термической десорбции. Ученые продолжают работу по оптимизации температуры и времени пиролиза для улучшения качества получаемого углеродистого материала.