Исследование загрязнения в рамках проекта "Миссия 31"

Доцент Северо-Восточного университета Лоретта Фернандес отправила два эксперимента для проекта "Миссия 31" — месячной экспедиции по подводному проживанию под руководством Фабьена Кусто, внука легендарного океанографа. Её исследования направлены на сбор данных о загрязнении морской среды органическими поллютантами.

Фернандес использует простые пассивные пробоотборники — полоски пластика, покрывающие металлическую основу. Крупные гидрофобные молекулы загрязняющих веществ накапливаются в этом пластике с той же скоростью, что и в жировых тканях морских организмов, например, рыб, которые затем могут попасть в пищу человека. Первый эксперимент представляет собой серийный анализ во времени, который позволит подтвердить математические модели для данного типа пластика. Второй эксперимент предполагает установку пробоотборников на трех разных глубинах кораллового рифа, что обеспечит значительную массу образцов для выявления органических загрязнителей.

Как отметила Фернандес, обычно подобные эксперименты проводить сложно и дорого, так как требуется многократное погружение водолазов. Однако команда "Миссии 31", уже находившаяся под водой, смогла выполнить эту работу. Учёный ожидает обнаружить в пробах остаточные соединения нефти и диспергентов с разлива в Мексиканском заливе. Хотя риф Конк, где проводились исследования, не находится непосредственно в заливе, он получает приток его вод, что делает вероятным присутствие загрязнителей.