Еще одна проблема: загрязнение грунтовых вод в результате аварий при фрекинге

Метод добычи нефти и газа, известный как гидравлический разрыв пласта (фрекинг), может вносить больше загрязняющих веществ в грунтовые воды, чем предполагали предыдущие исследования. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале ACS Environmental Science & Technology. Ученые сообщают, что при разливе или намеренном нанесении на почву отработанные жидкости фрекинга, вероятно, захватывают мельчайшие частицы в почве, которые притягивают тяжелые металлы и другие химические вещества, потенциально опасные для здоровья людей и животных.

Команда Таммо С. Стинхуиса отмечает, что фрекинг, подразумевающий закачку огромных объемов жидкостей под землю для высвобождения газа и нефти, привел к энергетическому буму в США, но также вызвал споры. Одна из проблем связана с обратным потоком — жидкостями, которые в процессе вырываются обратно из скважин. Они содержат воду, смазочные материалы, растворители и другие вещества из исходной жидкости для разрыва или извлеченные из сланцевой формации. Крупные разливы и, в некоторых местах, легальное применение этих жидкостей на земле вызывают тревогу. Исследования связывают фрекинг с загрязнением грунтовых вод, которое может иметь серьезные последствия для здоровья. Но есть еще один фактор, который ранее практически не рассматривался: коллоиды. Эти мельчайшие частицы минералов, глины и других веществ опасны тем, что притягивают тяжелые металлы и другие токсины окружающей среды и уже связывались с загрязнением подземных вод.

Чтобы смоделировать воздействие разлива фрекинга на коллоиды в почве, исследователи пропускали жидкости обратного потока через песок с известным содержанием коллоидов. Они обнаружили, что жидкости высвобождали около трети коллоидов — значительно больше, чем деионизированная вода. При увеличении скорости потока жидкости захватывали дополнительные 36%. Ученые пришли к выводу, что «инфильтрация жидкости обратного потока может превратить почвы в дополнительный источник загрязнителей грунтовых вод, таких как тяжелые металлы, радионуклиды и микробные патогены». Запланированы дальнейшие исследования с реальными почвами.