Даже эксперты не знают долгосрочных рисков фрекинга — так почему местный совет должен?

Фрекинг — это относительно новая и высокотехнологичная отрасль, и даже эксперты, вооруженные передовыми инструментами, только начинают осознавать некоторые связанные с ней риски. Никто достоверно не знает, что она будет означать в среднесрочной и долгосрочной перспективе. Дело не только в недостатке информированных мнений — в мире просто нет достаточного количества убедительных исследований, которые позволили бы принимать по-настоящему обоснованные решения о фрекинге и его рисках.

Вопрос стал особенно актуален, когда чиновники совета графства Ланкашир на северо-западе Англии решали, разрешать ли энергетической компании Cuadrilla начать добычу сланцевого газа на двух участках в регионе. Фрекинг (гидравлический разрыв пласта) глубоких сланцевых формаций, богатых газом, за последнее десятилетие стал широко распространен в США и Европе, где, по оценкам, есть крупные запасы.

Ученые выявили многочисленные примеры потенциальных экологических проблем, связанных с фрекингом. Правда в том, что наше текущее понимание связей между фрекингом и загрязнением пресной воды и воздуха все еще слишком ограничено для эффективного снижения рисков.

Разные риски связаны с разными этапами процесса. На этапе разведки и бурения это разрушение мест обитания, загрязнение питьевой воды из-за разливов, утечек из скважин и бурового шлама, истощение запасов пресной воды, утечки летучих органических соединений, озона и метана. На этапе гидроразрыва и добычи газа ключевые проблемы — загрязнение поверхностных вод, токсичные химикаты в смеси для разрыва, утечка метана, повышенная сейсмическая активность и увеличение выбросов парниковых газов. В долгосрочной перспективе существуют риски загрязнения водосборных бассейнов, продолжающихся утечек метана и радиоактивных соединений в сточных водах, угрозы здоровью человека и окружающей среде от длительного воздействия загрязнителей.

Опыт США не должен использоваться в качестве модели. Исследование, опубликованное в апреле 2015 года в Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает о случаях загрязнения грунтовых вод из-за фрекинга в Пенсильвании, обнаруженных только с помощью передовых инструментов. Другой документ Агентства по охране окружающей среды США (EPA) признает, что отсутствие данных до и после разработки, краткосрочность исследований и ограниченная информация о деятельности по фрекингу могут приводить к недооценке эффектов.

Эти данные подтверждают ограниченность научных знаний о воздействии фрекинга на окружающую среду. Перед безопасным внедрением этой технологии в Великобритании необходима крайняя осторожность. Чтобы полностью понять риски фрекинга в Великобритании, необходимы независимые пилотные исследования, прежде чем технология может быть безопасно реализована в экономически жизнеспособных масштабах.