Рекордные уровни солнечного ультрафиолета зафиксированы в Южной Америке

Исследователи из США и Германии измерили самый высокий уровень ультрафиолетового (УФ) излучения, когда-либо зарегистрированный на поверхности Земли. Эти экстраординарные потоки УФ-излучения, наблюдавшиеся в боливийских Андах всего в 1500 милях от экватора, значительно превышают уровни, обычно считающиеся вредными как для наземной, так и для водной жизни. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Science с открытым доступом.

Рекордные уровни были зафиксированы не в Антарктиде, а в тропиках, в районе с небольшими городами и деревнями. Измерения проводились летом 2003 и 2004 годов в южном полушарии с помощью приборов, разработанных для Европейской сети световых дозиметров (Eldonet). Дозиметры были установлены на вершине вулкана Ликанкабур (высота 5917 м) и на озере Лагуна-Бланка (4340 м). Сочетание солнца в зените и большой высоты приводит к высокой интенсивности излучения из-за естественно низкого содержания озона в таких местах, но зафиксированные уровни коротковолнового УФ-Б излучения (280–315 нм) беспрецедентны.

«Ультрафиолетовый индекс 11 считается экстремальным, а в последние годы в близлежащих районах он достигал 26, — отмечает руководитель группы Натали А. Каброл из Института SETI и Исследовательского центра NASA имени Эймса. — Но 29 декабря 2003 года мы измерили индекс 43. Если вы на пляже в США, летом вы можете столкнуться с индексом 8 или 9, что уже требует защиты. Находиться на улице при индексе 30 или 40 просто недопустимо».

Экстремальному излучению способствовали дополнительные факторы: истощение озонового слоя из-за увеличения аэрозолей от сезонных штормов и пожаров, а также крупная солнечная вспышка за две недели до регистрации максимума. Хотя прямая связь между солнечным событием и рекордным излучением не доказана, известно, что частицы от таких вспышек влияют на атмосферную химию и могли усилить истощение озона.

«Хотя эти события не связаны напрямую с изменением климата, они являются предвестниками того, что может произойти при глобальном истончении озонового слоя, — говорит Каброл. — Чем тоньше и нестабильнее озон, тем мы более уязвимы к подобным явлениям».

Высокий уровень УФ-Б негативно влияет на всю биосферу, повреждая ДНК, нарушая фотосинтез и снижая жизнеспособность яиц и личинок. «Этот тревожный рекорд может быть результатом "идеального шторма" событий, но он может повториться, так как вызвавшие его факторы не являются редкими, — подчеркивает Каброл. — Нам необходим более тщательный мониторинг изменений озона в этих районах. Эти потоки, сравнимые с условиями раннего Марса, наблюдаются в заселенной местности».